Quand
Ronald Corey est nommé à la présidence des Canadiens de Montréal en 1982, il a
de grands défis à relever. L'équipe, toujours aussi prestigieuse, connait des
insuccès en séries éliminatoires. Leur grand rival de Québec gagne de plus en
plus de partisans à travers la province et présente une formation en pleine
ascension ; les Nordiques ayant d'ailleurs éliminé Montréal en première ronde
des séries éliminatoires quelques mois plus tôt. Sans oublier que les Expos de
Montréal forment une équipe gagnante qui fait la joie des nombreux amateurs qui
remplissent les gradins du Stade olympique.
Ronald
Corey sait très bien qu'un grand coup de barre est nécessaire. Alors, il promet
de ramener la coupe Stanley à Montréal d'ici cinq ans. C'est son célèbre plan
quinquennal qui marquera à jamais sa présidence de l'équipe.
Né
à Montréal, le 13 décembre 1938, Ronald Corey occupait la direction de la
brasserie Carling-O'Keefe avant d'accepter la présidence du Club de Hockey
Canadien et du Forum de Montréal, poste qu'il occupa de novembre 1982 jusqu'en
mai 1999. Sous sa présidence, les Canadiens de Montréal ont remporté deux
coupes Stanley (1986 et 1993) et participé à la finale en 1989.
Grand
partisan du Tricolore, Ronald Corey connait très bien l'histoire de son équipe.
Il veut que les héros du passé ne soient pas oubliés et il leurs ouvre les
portes du Forum. L'Association des Anciens Canadiens, c'est grâce à lui. C'est
une étape dans son désir de rapprocher les Canadiens de la population.
Il
est aussi un visionnaire qui comprend, dès la fin des années 1980, ce qu'une
équipe de la LNH aura besoin pour survivre et prospérer. Dès 1991, il sera le
grand promoteur de la construction du Centre Molson, maintenant nommé Centre
Bell, qui a ouvert ses portes en mars 1996. Il aura doté son équipe d’un
amphithéâtre ultramoderne répondant à la réalité contemporaine.
L’une
des réalisations dont il est le plus fier, c'est la création du trophée
Maurice-Richard. Remis à la Ligue nationale de hockey par les Canadiens de
Montréal en 1999, ce trophée commémore le plus célèbre hockeyeur Québécois. Un
projet qui fut parrainé par Monsieur Corey.
C'est
à titre de bâtisseur que Ronald Corey sera intronisé au Temple de la renommée
des sports du Québec, le 19 novembre prochain.
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