Aujourd’hui, la nageuse
Guylaine Cloutier nous parle de son expérience olympique.
Spécialiste de la brasse,
Guylaine Cloutier a fait ses débuts avec l'équipe nationale en 1985 à l'âge de
13 ans. Aux Jeux Pan Pacifique de 1985, elle émerveille remportant une médaille
de bronze au 200 mètres brasse et terminant quatrième du 100 mètres brasse.
Membre de l'équipe canadienne pendant 11 ans, elle a obtenu 17 titres nationaux
en brasse. Sur la scène internationale, elle revendique plus de 15 médailles
que ce soit aux Jeux universitaires, aux Jeux Pan Pacifique, Jeux du
Commonwealth ou Jeux panaméricains.
Guylaine Cloutier a été
intronisée au Temple de la renommée du Panthéon des sports du Québec en 2005.
Comment s'est déroulée votre qualification pour les
Jeux olympiques? Y a-t-il eu beaucoup d'embûches en cours de route vers votre
expérience olympique?
« J'ai eu une progression
à la fois normale et rapide pour une nageuse, mais avec quelques épreuves. J'ai
débuté la natation à l'âge de 8 ans et dès 1985 je suis membre de l'équipe
nationale. Ce qui a fait en sorte que j'ai dû quitter ma ville natale de
Montmagny a un très jeune âge pour venir à Montréal. Tout semblait aller comme
prévu quand j'ai été forcé de rater les Jeux du Commonwealth d'Édimbourg en
1986 à la suite d'un tympan perforé. Après seulement trois ans sur l'équipe
canadienne, je participais à mes premiers Jeux olympiques à Séoul en 1988. En
tout j'ai participé à trois Jeux olympiques (1992 et 1996) dans ma spécialité, la
brasse. »
Quelle est la sensation de participer aux cérémonies
d’ouverture?
« Les épreuves de la natation sont toujours dans
la première semaine des Jeux olympiques, alors je n’ai jamais eu l’occasion de
participer au défiler des athlètes. Par contre, à mes premiers Jeux, j’ai
assisté aux cérémonies d’ouverture dans le stade et c’était quelque chose de
magique et magnifique. Dommage qu’à cette époque nous n’avions pas de caméra
numérique, on prenait des photographies avec nos bons vieux Kodaks. »
« Une cérémonie d’ouverture pour un athlète ce
sont des heures et des heures d’attente et toujours debout !!! On attend
que ce soit notre tour d’entrer sur la piste du stade. On vit des moments de
très grandes émotions et par la suite, on assiste au spectacle, la plupart du
temps, encore debout !!! Mais une cérémonie d’ouverture, c’est tellement
grandiose. On réalise à quel point nous sommes privilégiés de participer au
plus grand événement sportif qui existe. »
Quel est votre plus beau souvenir et moins beau
souvenir des Jeux?
« Mon souvenir le plus difficile a été lors de
mes premiers Jeux olympiques en 1988. Lorsque l’on a appris que Ben Johnson a
eu un test antidopage positif, on a reçu la consigne de ne pas répondre aux
questions des médias, de ne pas nous prononcer sur le sujet. J’étais jeune et
cela m’a marqué énormément. »
« Mon plus beau souvenir a été ma quatrième
position au 100 mètres brasse à Barcelone en 1992. La finale avait lieu le jour
de l’anniversaire de mariage de mes parents et ils étaient sur place avec mon
frère. J’avais dit à mon frère que j’offrirais à nos parents le plus beau
bouquet de fleurs, celui que l’on remet lors de la cérémonie des médailles.
J’ai terminé quatrième, à 46 centièmes de seconde du bouquet de fleurs (et de la
médaille de bronze). Mais ce fut un moment mémorable pour nous
tous !!! »
Comment était la vie dans le village olympique?
Avez-vous été témoin de grands moments olympiques ?
« J’occupais surtout mes temps libre à écouter de
la musique et lire. Comme les compétitions de natation sont toujours dans la
première semaine des Jeux, j'ai pu assister à d’autres épreuves olympiques,
surtout du plongeon et de l'athlétisme. J’ai eu le privilège d’être dans le
Stade olympique à Atlanta quand le relais canadien du 4 x 100 mètres, avec
Bruny Surin et Donovan Bailey, a battu les Américains pour gagner la médaille
d’or. »
Comment votre expérience olympique vous a aidé dans
votre après-carrière d'athlète?
« J'ai fait mes débuts en marketing pour mon
commanditaire, Cascades. Encore aujourd'hui, on associe mon grand sens de
l'organisation et mon leadership à ma carrière en natation. »
Comment allez-vous vivre les Jeux olympiques de
Londres?
« Je vais écouter cela en famille à la maison.
Mon mari, qui est lui aussi un ancien nageur de brasse, et moi allons suivre
avec attention toutes les finales de natation. Bien sûr que je vais écouter les
autres sports, j’ai beaucoup d’intérêt pour le plongeon, la gymnastique et
l'athlétisme. »
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