Bonne fète à notre grande championne et membre du Temple de la renommée du Panthéon des sports du Québec : Jacqueline Gareau.
Jacqueline Gareau
Dimanche 01 janvier 1995
Intronisation : 1995
Discipline : Athlétisme
Catégorie : Athlète
Jacqueline Gareau commence à courir à l’âge de 21 ans en 1974. Au début, elle s’exerce simplement dans le but d’acquérir une meilleure forme physique en alternant la marche et la course. Puis, de fil en aiguille, elle court régulièrement et elle devient en mesure de parcourir de plus longues distances. Tant et si bien qu’au mois d’août 1977 elle prend part à son premier marathon à l’Île d’Orléans. Sa carrière est désormais amorcée.
Deux ans plus tard, en remportant successivement les marathons d’Ottawa et de Montréal, elle devient une grande championne. Sa victoire lors du premier marathon de Montréal la révèle au public québécois. Elle termine l’année avec une troisième place au marathon de New York. Ces remarquables performances feront d’elle une des pionnières chez les marathoniennes canadiennes et sur la scène internationale.
Le 21 avril 1980, elle remportera le marathon de Boston et inscrira son nom dans l’histoire de l’athlétisme mondial. En effet, elle sera alors victime de tricherie et sera déclarée championne une semaine après l’événement. Lors de l’épreuve, Rosie Ruiz franchit la ligne d’arrivée en première position à la surprise générale. Cette performance soulève de nombreuses questions chez les organisateurs. Ruiz sera disqualifiée par la suite, puisqu’elle n’aurait parcouru que les deux derniers kilomètres du marathon. Pour sa part, la gagnante verra son temps de 2 h 34 min 28 s homologué comme le record féminin du parcours. Elle sera de retour à Boston à quatre autres reprises avec des deuxièmes places en 1982 et 1983.
Cette même année, à Helsinki, en Finlande, elle réalise une 5e place lors du premier marathon féminin présenté dans le cadre des championnats mondiaux d’athlétisme.
En 1984, elle remportera le marathon de Los Angeles en févier et sera sélectionnée sur l’équipe canadienne pour les Jeux olympiques. Malheureusement, elle sera contrainte à l’abandon lors de l’épreuve olympique.
Après avoir surmonté les blessures et les opérations, elle sera de retour à Boston en avril 1987. Elle y signera une 9e place. Quelques mois plus tard, à Montréal, elle inscrira sa deuxième victoire avec un temps de 2 h 32 min 50 s.
Elle sera détentrice du record canadien du marathon de 1979 à 1984, avec un temps de 2 h 29 min 37 s. Au cours de sa carrière s’échelonnant de 1977 à 1988, elle remportera neuf marathons et inscrira des records canadiens à de nombreuses épreuves comme le demi-marathon, le 20 km, le 15 km, le 10 milles et le 10 km.
En 1991, elle sera intronisée au Temple de la renommée des coureurs sur route du Canada. Puis, une décennie plus tard, en l’an 2000, on saluera son talent exceptionnel en la nommant marathonienne du XXe siècle au Canada.
Jacqueline Gareau, membre du Temple de la renommée des sports du Québec depuis 1995.
- Paul Foisy, avril 2010.
